恒温槽顾名思义就是能提供恒定温度的槽体。可分为恒温空气（通常称作恒温箱）、恒温液体（通常称作恒温槽）。由于恒温的液体温度范围不同，又分为低温恒温槽（一般是-40℃~100℃）、超级恒温槽（一般是室温~300℃）。
又因为100℃以上的液体介质不能用水而用油，通常又称为油槽。恒温槽的同名也有很多，比如恒温水油槽、恒温水浴锅、恒温水箱、恒温循环器、电热恒温水浴等等，它们一般都是通过电阻丝来加热、压缩机制冷，辅助配以PID控制器，恒定一个比较标准的温度，从而达到实验目的。
恒温槽要求对槽内液体的温度精确控温（控温精度是0.1 ℃甚至是0.01℃）。最常用的是用电阻丝加热、压缩机制冷的方法，辅以PID微机自整定精确温度控制方式，将恒温槽的温度稳定在所需要的设定温度上。
恒温槽一般都配备有高稳定的铂电阻PRT或其他温度传感器，以分别用来实现对恒温槽的温度控制和自动保护功能。控制器使用特殊的噪声抑制电路，因此能够检测出高稳定性恒温槽所要求的微小的电阻变化。仪器内部使用交流电桥测量温度来减小热电势。定制的、高精度、低温度系数的电阻保证了温度设定点的短期和长期稳定性。
